查理在新兵營(yíng)里是個(gè)插科打諢的烏合之眾，但在法國(guó)參加戰(zhàn)斗時(shí)，卻立下了赫赫戰(zhàn)功：他先是沖到最前線俘獲了13個(gè)德國(guó)佬，然后扮成大樹(shù)樁一步步逼近德軍防線，最后又在一個(gè)法國(guó)女孩的協(xié)助下，俘獲了德國(guó)皇帝和他的皇太子。所向披靡的查理回到家鄉(xiāng)紐約后得到了人們的夾道歡迎……就在查理被榮耀所包圍，興奮得無(wú)以復(fù)加時(shí)，眼前的一切都突然消失了——原來(lái)，這只是一場(chǎng)夢(mèng)。 《從軍記》大肆戲謔戰(zhàn)爭(zhēng)的格局與構(gòu)想，后被影評(píng)界認(rèn)為是十二年后《大獨(dú)裁者》的前哨作品。本片拍攝時(shí)正值第一次世界大戰(zhàn)烽火連天之時(shí)，痛恨戰(zhàn)爭(zhēng)的卓別林適時(shí)拍出這部以夢(mèng)境為敘事主體的電影，無(wú)論從創(chuàng)作出發(fā)點(diǎn)還是從內(nèi)容的構(gòu)架來(lái)講，都不失為一次大膽的創(chuàng)新——借一個(gè)協(xié)約國(guó)小人物的離奇經(jīng)歷，諷刺德軍將領(lǐng)及德國(guó)皇室。盡管從客觀上說(shuō)，本片的喜劇張力不及卓別林其他平民喜劇來(lái)得從容，令觀眾容易產(chǎn)生昏昏欲睡之感，但笑點(diǎn)設(shè)計(jì)卻依舊保持了卓別林慣有的水準(zhǔn)，如片中男主人公戴著防毒面具啃林堡干酪、拿干酪當(dāng)武器打擊敵軍、扮成樹(shù)型沖上火線等等，均帶有濃烈的搞笑因子。 《從軍記》取得了十分驚艷的票房成績(jī)，但在當(dāng)時(shí)卻有觀眾認(rèn)為本片存在著致命的瑕疵——結(jié)尾部分的夢(mèng)醒設(shè)置相當(dāng)令人掃興，這也就是為何《從軍記》未能成為像《大獨(dú)裁者》一樣經(jīng)典的原因之一。當(dāng)然，這也不排除卓別林在早期創(chuàng)作中難以規(guī)避某種“妥協(xié)”的可能。