查理在新兵營里是個插科打諢的烏合之眾，但在法國參加戰(zhàn)斗時，卻立下了赫赫戰(zhàn)功：他先是沖到最前線俘獲了13個德國佬，然后扮成大樹樁一步步逼近德軍防線，最后又在一個法國女孩的協助下，俘獲了德國皇帝和他的皇太子。所向披靡的查理回到家鄉(xiāng)紐約后得到了人們的夾道歡迎……就在查理被榮耀所包圍，興奮得無以復加時，眼前的一切都突然消失了——原來，這只是一場夢。 《從軍記》大肆戲謔戰(zhàn)爭的格局與構想，后被影評界認為是十二年后《大獨裁者》的前哨作品。本片拍攝時正值第一次世界大戰(zhàn)烽火連天之時，痛恨戰(zhàn)爭的卓別林適時拍出這部以夢境為敘事主體的電影，無論從創(chuàng)作出發(fā)點還是從內容的構架來講，都不失為一次大膽的創(chuàng)新——借一個協約國小人物的離奇經歷，諷刺德軍將領及德國皇室。盡管從客觀上說，本片的喜劇張力不及卓別林其他平民喜劇來得從容，令觀眾容易產生昏昏欲睡之感，但笑點設計卻依舊保持了卓別林慣有的水準，如片中男主人公戴著防毒面具啃林堡干酪、拿干酪當武器打擊敵軍、扮成樹型沖上火線等等，均帶有濃烈的搞笑因子。 《從軍記》取得了十分驚艷的票房成績，但在當時卻有觀眾認為本片存在著致命的瑕疵——結尾部分的夢醒設置相當令人掃興，這也就是為何《從軍記》未能成為像《大獨裁者》一樣經典的原因之一。當然，這也不排除卓別林在早期創(chuàng)作中難以規(guī)避某種“妥協”的可能。