兩名在勞改采石場服刑的罪犯余仲奎和宣小非，在一天深夜脫逃，潛入一〇八廠殺害了廠黨委書記，并盜走了大量機密文件。案發(fā)后，一〇八廠立即戒嚴進行搜捕。兩罪犯為了逃命，找到曾經(jīng)接受他們賄賂的保衛(wèi)處副處長鐘超。三人商議化整為零，分頭行動，三天后在省城會面。鐘超因妻子難產(chǎn)住在醫(yī)院，放心不下，悄悄返回醫(yī)院探望，并將身上所有值錢的東西留下，默默地告別而去。宣小非在武裝民兵的圍捕下四處逃竄，意外地遇見了一青年女工殷萍，躲過了巡邏的民兵。幼稚的殷萍錯將宣小非當(dāng)成電影明星備加崇拜，陷入癡情，把他帶回家中。但當(dāng)她得知宣小非是在逃罪犯時，立即機敏地向公安局報了案。市公安局長冷崇武接到報案后，立即趕到一〇八廠。此時，宣小非兇相畢露，挾持殷萍為人質(zhì)逃竄。在圍捕中，他爬上了化工廠的巨大天然氣氣罐上，以開槍引爆氣罐進行要挾。冷崇武面對嚴峻的局面，沉著冷靜，舍身忘死地登上氣罐平臺，將宣小非擊斃。余仲奎在潛逃途中遇上了一輛運尸體的汽車，他假扮死人，從公安人員的眼皮底下逃到了省城。他打算去找曾經(jīng)救過他的女青年白羽，并通過她的男友搞一輛汽車外逃。為躲避公安人員的圍捕，余仲奎使了個聲東擊西的詭計，并順利地從李強手上搶走了一輛裝滿石灰的卡車。余仲奎的行蹤沒有逃過一直暗中盯著他的石橋鎮(zhèn)派出所所長唐金貴的目光。唐金貴施妙計將余仲奎活捉。一失足成千古恨的鐘超絕望中留下一份遺書，自己離開了人間。