20世紀(jì)30年代，魚龍混雜的上海灘，在時(shí)代浪潮的推動(dòng)下激蕩出變幻莫測(cè)的濤聲。因鄉(xiāng)下匪患嚴(yán)重，上海裕華絲廠總經(jīng)理吳蓀甫（李仁堂 飾）將父親接到上海，誰(shuí)知老人舟車勞頓不久便去世。盛大的葬禮上，吳接受商界名流孫吉人、王和甫等人的建議，決定合資籌辦益中信托公司。重利輕義的吳蓀甫企圖趁機(jī)吞并舉步維艱的民族企業(yè)德豐絲廠，為此不惜傷害底層工人的利益。在此之后，買辦資本家趙伯韜與吳取得聯(lián)系，希望與之合作。誰(shuí)知趙緊抱美國(guó)大腿企圖建立托拉斯，躊躇滿志的吳蓀甫反倒成為對(duì)方意圖吞并的對(duì)象。時(shí)代的亂流中，所有人都被卷了進(jìn)來(lái)，無(wú)法自主……　　本片根據(jù)茅盾的同名小說(shuō)改編。